Un ensayo clínico avala la recomendación de consumir tres raciones diarias de lácteos enteros

Un ensayo clínico realizado en Canadá destaca que incorporar tres raciones diarias de alimentos lácteos enteros a la dieta no afecta al peso, la composición corporal ni los niveles de colesterol de adultos con sobrepeso u obesidad.

El estudio, publicado en The Journal of Nutrition apunta a que los lácteos enteros pueden formar parte de una alimentación equilibrada sin provocar necesariamente los efectos adversos que suelen asociarse a su contenido graso. No obstante, los investigadores advierten de que serán necesarios estudios más amplios y prolongados para confirmar los resultados.

Tres grupos con diferentes pautas de consumo

La investigación contó con 74 participantes, con una edad media de 36,5 años y un índice de masa corporal (IMC) medio de 29,3. Durante 12 semanas, se distribuyeron aleatoriamente en tres grupos.

El primero siguió una dieta con una reducción de 500 kilocalorías diarias y menos de una ración de lácteos. El segundo incorporó tres raciones diarias de lácteos enteros, compensando su aporte energético con una reducción de otras 500 kilocalorías. El tercero también consumió tres raciones de lácteos enteros, pero sin restringir el resto de la dieta.

Los productos utilizados fueron leche con un 3,25 % de grasa, yogur griego con un 2 % y queso con un 31 % de grasa. Los investigadores evaluaron el peso, la composición corporal, la presión arterial y distintos parámetros analíticos, incluidos el colesterol, los triglicéridos y la glucosa en sangre.

Sin cambios relevantes en el peso ni en el colesterol

Los resultados mostraron que el consumo de tres raciones diarias de lácteos enteros no se asoció con un aumento significativo del peso corporal ni de la grasa. Tampoco se observaron diferencias relevantes entre los grupos en la circunferencia de la cintura, la composición corporal o el metabolismo en reposo.

El grupo que redujo la ingesta energética y limitó los lácteos perdió alrededor de 0,7 kilogramos durante el ensayo. En los grupos que consumieron tres raciones diarias de lácteos enteros se registraron pequeños aumentos de peso, de aproximadamente 0,35 y 0,14 kilogramos, respectivamente, considerados poco relevantes.

Los análisis sanguíneos tampoco mostraron diferencias significativas al finalizar el estudio en colesterol total, LDL, HDL o triglicéridos. Se observó un aumento temporal de estos últimos a las cuatro semanas, que desapareció en la evaluación de la semana 12.

La presión arterial sistólica disminuyó ligeramente en el grupo que incorporó lácteos sin restringir las calorías y también en el que siguió una dieta hipocalórica con pocos lácteos.

Mayor ingesta de calcio, proteínas y vitamina D

Además de evaluar los parámetros de salud, el estudio analizó los cambios en la alimentación. Los participantes que consumieron tres raciones diarias de lácteos aumentaron su ingesta de proteínas, calcio, vitamina D, magnesio y potasio respecto al grupo que limitó el consumo de estos productos. 

Una de las diferencias más destacadas se encontró en el calcio: la ingesta media del grupo que consumió lácteos enteros sin restricción energética alcanzó aproximadamente los 1.120 miligramos diarios, frente a los 760 miligramos del grupo con pocos lácteos. 

Los resultados ponen de relieve que estos alimentos no aportan únicamente grasa, sino también proteínas, minerales y vitaminas que contribuyen a cubrir las necesidades nutricionales. Su incorporación puede mejorar la densidad nutricional de la dieta, aunque el efecto depende de los alimentos elegidos y de cómo se integren en el conjunto de la alimentación. 

Los resultados no justifican una recomendación universal

Los investigadores plantean que la denominada matriz láctea podría ayudar a explicar por qué el consumo de lácteos enteros no produjo los efectos negativos esperados sobre el peso y los marcadores metabólicos. Este concepto hace referencia a la interacción entre los componentes del alimento, como las proteínas, la grasa, la lactosa y los minerales, y a cómo su estructura influye en la digestión y el aprovechamiento de los nutrientes. 

Sin embargo, el ensayo presenta limitaciones. La muestra fue reducida y el seguimiento duró únicamente 12 semanas, por lo que no permite establecer los efectos a largo plazo ni extrapolar los resultados a toda la población. 

En consecuencia, el estudio no demuestra que los lácteos enteros sean siempre preferibles a los semidesnatados o desnatados, sino que su consumo moderado puede formar parte de una dieta equilibrada sin empeorar necesariamente los indicadores cardiometabólicos evaluados. La elección entre distintas variedades debe tener en cuenta las necesidades nutricionales, el estado de salud y el conjunto de la alimentación.