El conflicto en Oriente Medio presiona al sector lácteo europeo y traslada tensión a los precios en España

El mercado lácteo europeo vuelve a mostrar señales de inestabilidad en pleno mes de abril, en un contexto marcado tanto por el aumento de la producción como por el impacto indirecto del conflicto con Irán. La combinación de ambos factores está provocando movimientos dispares en los precios y una creciente incertidumbre a lo largo de toda la cadena, desde las explotaciones hasta el consumidor final.

Según los últimos datos del Observatorio del Mercado Lácteo de la Unión Europea, correspondientes a la segunda semana de abril, algunos productos clave han registrado descensos relevantes. Es el caso de la mantequilla, que se sitúa en 417 euros por cada 100 kilos tras caer un 4,5% en las últimas cuatro semanas, o del queso cheddar, con una bajada del 3,8% hasta los 312 euros.

Estas caídas están vinculadas, en parte, a la pérdida de dinamismo en mercados exteriores, especialmente en Oriente Medio. Países como Arabia Saudí, Irak u Omán, habituales destinos de las exportaciones europeas se han visto afectados por la inestabilidad geopolítica, lo que está reduciendo la demanda y presionando las cotizaciones a la baja.

Al mismo tiempo, la oferta global sigue creciendo. En enero, las entregas de leche aumentaron un 5% en la Unión Europea respecto al mismo mes del año anterior. Esta tendencia también se observa en otras regiones exportadoras, como Estados Unidos (+3,2%) o Nueva Zelanda (+2,3%), lo que contribuye a un escenario de mayor competencia en los mercados internacionales.

En cuanto a la leche en origen, el precio medio en Europa se situó en febrero en 0,439 euros por litro, lo que supone un descenso del 2,7% respecto al mes anterior. Mientras tanto, en el mercado spot italiano se ha registrado un ligero repunte hasta los 0,248 euros por litro.

Sin embargo, esta evolución de los precios contrasta con el comportamiento de los costes. El encarecimiento de la energía, muy ligado a la escalada del precio del petróleo, ha provocado un aumento del 17,5% en este apartado en apenas un mes. A esto se suma una subida del 1% en los costes de alimentación del ganado, lo que continúa estrechando los márgenes de las explotaciones.

El impacto del conflicto también se deja notar fuera del sector primario. En España, la subida del petróleo y de insumos como los fertilizantes está elevando el precio de los alimentos básicos. En el caso de la leche, el incremento para el consumidor se sitúa ya entre un 20% y un 40% respecto a niveles previos al inicio de la crisis.

Este escenario refleja una paradoja creciente: mientras algunos precios en origen se ajustan a la baja, los costes siguen al alza y el consumidor final paga más. Una tensión que, de mantenerse, podría seguir marcando la evolución del sector en los próximos meses.