El papel de los lácteos en la gastronomía mundial, ¿cómo de importante es?

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La importancia de los lácteos en la gastronomía mundial radica en su versatilidad, variedad de sabores, capacidad para realzar otros alimentos, su arraigo en la cultura y tradición, así como en sus beneficios nutricionales. La presencia del queso en la cocina global es innegable, y su papel es tanto práctico como simbólico gracias a la creación de experiencias gastronómicas memorables. Los lácteos han desempeñado un papel fundamental en la gastronomía mundial al influir en las tradiciones culinarias, enriquecer la diversidad de sabores y contribuir a la economía de diversas regiones. Todo ello ha hecho que los lácteos sean un elemento querido y esencial en la mesa en todo el mundo. 

¿Los lácteos son alimentos de la gastronomía mundial? 

Los lácteos proporcionan a la gastronomía mundial una amplia gama de productos que van desde la leche y el yogur hasta una variedad inabarcable de quesos y tipos de mantequilla. Esta diversidad de productos lácteos permite a los chefs y cocineros, incluidos los de los hogares, crear una ingente variedad de sabores, texturas y formas en sus platos, enriqueciendo así la oferta culinaria global, pero también cumpliendo la función básica del comer: la alimentación.  

Los productos lácteos son una fuente rica en nutrientes esenciales, como calcio, proteínas, grasas, vitaminas D y B12. Estos componentes son fundamentales para el desarrollo del organismo y el mantenimiento de huesos fuertes, dientes, músculos y otros sistemas clave del cuerpo humano. La inclusión de productos lácteos en la dieta contribuye de manera directa a mantener una buena salud ósea y al bienestar general.  

Los lácteos son extremadamente versátiles en la cocina. Se pueden utilizar en preparaciones tanto dulces como saladas, aportando cremosidad, sabor y consistencia a una variedad de platos casi imposibles de documentar por volumen. Desde salsas y sopas hasta postres y panadería, los lácteos desempeñan un papel crucial en la creación de una amplia gama de elaboraciones.   

¿Cómo han influido los lácteos en la gastronomía mundial? 

Los lácteos han desempeñado un papel fundamental en la gastronomía mundial a lo largo de la historia, contribuyendo de diversas maneras al desarrollo de las tradiciones culinarias y a la creación de múltiples culturas gastronómicas propias. Pero no solo eso, los lácteos están detrás de la evolución humana y la prosperidad económica de determinadas regiones. Por tanto, no es solo un ingrediente o un alimento, es un componente de la humanidad. 

La fermentación de la leche ha sido una forma histórica de conservación de alimentos. La creación de productos lácteos fermentados, como el yogur y el kéfir, permitió a las culturas almacenar y consumir productos lácteos de manera prolongada antes de la disponibilidad de técnicas modernas de refrigeración. La producción y manipulación de productos lácteos ha llevado al desarrollo de diversas técnicas culinarias. La maduración de quesos, por ejemplo, ha evolucionado a lo largo del tiempo, dando lugar a una amplia variedad de perfiles de sabor únicos.  

La producción de lácteos ha sido y sigue siendo una parte importante de la economía agrícola en regiones del mundo que podrían parecer poco viables en un principio. La cría de ganado lechero y la producción de productos lácteos proporcionan empleo y sustento a comunidades enteras.   

¿En qué gastronomía mundial son fundamentales los lácteos? 

En muchas culturas, los productos lácteos han sido parte integral de la dieta durante siglos. Quesos específicos, tipos de leche o productos lácteos fermentados a menudo tienen raíces profundas en la tradición culinaria de una región o país. Preservar y transmitir estas tradiciones contribuye a la diversidad y riqueza de la gastronomía mundial. 

• Cocina Italiana. La cocina italiana utiliza extensamente quesos como el parmesano, mozzarella y ricotta en platos como las pastas, las pizzas y las lasañas. La salsa Alfredo, hecha con crema y queso parmesano, también es un ejemplo notable.  
• Cocina India. En la cocina india, el paneer (queso fresco) se utiliza en una variedad de platos vegetarianos, como el paneer tikka y el palak paneer. Además, el yogur es un ingrediente común en salsas y adobos.  
• Cocina Mexicana. Los lácteos son fundamentales en la cocina mexicana, con la presencia de quesos como el queso fresco, queso panela y queso Oaxaca. La crema y el yogur también se utilizan en platos como los tacos y las enchiladas.  
• Cocina Suiza. Suiza es famosa por sus quesos, especialmente el queso suizo y el queso emmental, que se utilizan en platos tan icónicos como la fondue y la raclette.  
• Cocina Escandinava. En países como Suecia y Dinamarca, los lácteos son comunes en la dieta diaria. El queso, la mantequilla y la crema son ingredientes esenciales en panadería, repostería y platos salados.  
• Cocina Rusa. La cocina rusa hace uso extensivo de productos lácteos, como la crema agria (smetana), el queso tvorog y el kéfir. Estos ingredientes se emplean en platos como los blinis, pelmeni y la sopa borsch.  
• Cocina Turca. En Turquía, el yogur es un componente esencial de muchos platos, como el tzatziki, y se sirve como acompañamiento o condimento. Además, el queso feta y otros quesos se utilizan en ensaladas y aperitivos.  
• Cocina Iraní. En la cocina persa, el yogur es un componente clave en platos como el mast-o-khiar (yogur con pepino y hierbas). Además, el queso y otros productos lácteos se utilizan en múltiples preparaciones. 

¿Qué representan los lácteos para la gastronomía mundial? 

La leche y sus derivados aportan texturas y consistencias únicas a los platos. Desde la esponjosidad que aporta la leche a los productos horneados hasta la cremosidad de los quesos en las salsas, los lácteos contribuyen a la experiencia sensorial de los alimentos. La producción y manipulación de productos lácteos han llevado al desarrollo de diversas técnicas culinarias. La fabricación de quesos, la fermentación de yogures y la elaboración de mantequilla son ejemplos de procesos que han influido en la evolución de la gastronomía y el desarrollo humano diferenciado en función del continente. 

• Europa del Norte. En países europeos como Francia, Alemania y Suiza, los quesos son una parte integral de la gastronomía. Cada región posee sus propias variedades distintivas y los quesos son base del recetario popular, como de la dieta diaria. Además, en Europa del Este, productos lácteos fermentados como el kéfir y el yogur son indispensables.  
• Mediterráneo. En la región mediterránea de Europa, el queso fresco es un componente común de ensaladas y otros platos. La combinación de aceite de oliva y queso es característica de la dieta mediterránea, que se asocia con amplios beneficios para la salud.  
• Asia. En la mayoría de los países asiáticos, los lácteos deben convivir con alternativas vegetales como leche de coco, que gozan de muchísima popularidad y forman parte del recetario tradicional y una amplia variedad de platos, desde curries hasta dulces. Además, en algunos casos concretos como Mongolia y partes de China, la leche de yegua es consumida tradicionalmente. En la cocina india, los productos lácteos desempeñan un papel crucial en la dieta vegetariana que lleva a mucha población. El paneer (queso fresco) se usa y el yogur son esenciales para para ellos. 
• África. En múltiples culturas africanas, la leche y sus derivados se utilizan en la preparación de platos tradicionales. Además, se asocian con la supervivencia y la correcta nutrición en situaciones de carestía o hambrunas. En algunas comunidades, la leche se fermenta para elaborar productos como el mursik en Kenya.  
• Américas. En América Latina, el queso es un componente básico en muchas comidas, algo que no sorprende debido a la gran variedad de culturas que componen el continente. Aunque el queso es un alimento dominante en todos los países, destaca el uso de nata y leche en la preparación de salsas y postres en todo el continente por encima de otros más comunes, como la mantequilla. 

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Bibliografía: 

https://fenil.org/lacteos-gastronomia/ 

https://gastronomiaycia.republica.com/2019/09/24/informe-sobre-la-situacion-mundial-de-los-productos-lacteos-2019/ 

https://es.wikipedia.org/wiki/L%C3%A1cteo 

https://www.yumda.com/es/noticias/1177394/top-20-mundial-de-productos-lacteos.html 

https://lechepascual.es/articulos/nutricion/leche-ingrediente-recetas-cocina/ 

https://lechepascual.es/articulos/nutricion/cocinar-con-lacteos/ 

https://www.joseanalija.com/la-cocina-de-los-lacteos/ 

https://www.altagastronomia.com.ve/2018/11/lacteos-y-derivados.html 

https://www.gob.mx/agricultura/es/articulos/leche-nutritivo-ingrediente-de-la-gastronomia 

https://aprende.com/blog/bienestar/nutricion/productos-derivados-de-la-leche/ 

https://www.alimente.elconfidencial.com/gastronomia-y-cocina/2018-08-15/leche-barbaros-bebida-antiguedad_1604387/