La Comisión Europea prevé una producción estable de leche para 2024

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La Comisión Europea calcula una producción estable de leche para 2024 y una mejoría en el mercado, según un estudio publicado por la institución sobre las perspectivas a corto plazo de varios mercados del sector primario, entre ellos el lácteo, para el ejercicio económico 2023-2024. El texto se compone de información macroeconómica reciente y las expectativas de los diferentes mercados nacionales e internacionales involucrados. 

La principal conclusión extraída del estudio es la previsible estabilidad que vivirá el mercado lácteo en 2024, incluso con una evolución positiva. Pese al descenso incesante de los precios de la leche en origen en todos los países de la Unión Europa desde comienzos de 2023, las entregas por parte de las granjas no han menguado de manera notable, aunque en la segunda mitad del año se ha experimentado un ligero descenso. Sin embargo, se espera un cierre de 2023 por encima del total de leche entregada el año anterior. 

La mejora del rendimiento lácteo por vaca ha permitido que no se perciba la falta de animales consecuencia del descenso del precio de la leche, por lo que algunos animales fueron destinados al mercado de carne para mitigar el impacto económico. Gracias a esto, la producción no ha sufrido daños aparentes. De hecho, las entregas de leche en la Unión Europea fueron superiores entre enero y julio, aunque la evolución es dispar entre los países. 

Los costes de alimentación para los animales fueron menores gracias a que las condiciones meteorológicas resultaron favorables a lo largo de 2022, algo que permitió un mayor desarrollo de pasto y silos de mejor calidad. Este elemento, por sí solo, se estima que ha supuesto un incremento del 1% del rendimiento lácteo. 

En este sentido, los altos costes de energía y fertilizantes, el aumento de los tipos de interés, la reducción del precio de leche en origen y la inflación generan un cierto margen de incertidumbre en los productores de leche. Sin embargo, la Comisión Europea confía, según su estudio, en la estabilidad en origen. 

A nivel internacional, la demanda de productos lácteos continúa en registros poco favorables, con un comportamiento especialmente negativo en el mercado chino, aunque se espera un descenso en el precio de los lácteos europeos. Con ello, espera favorecerse la recuperación de las exportaciones, en concreto, las de leche en polvo (+15%), queso (+1,5%) y suero de leche (+4,5%). 

En lo que respecta al consumo interno, el cierre de 2023 se prevé estable en términos generales y con mejorías en determinadas categorías, como la leche líquida y la nata. La actual inflación de las carnes está favoreciendo al mercado lácteo. Sin embargo, las marcas propias pierden terreno respecto a la marca blanca, que son más demandadas por los consumidores debido a que resultan más económicas. 

El queso, el derivado lácteo más demandado 

Según el estudio emitido por la Comisión Europea, la producción de queso se mantiene como la opción preferencial en la transformación de leche en 2023. Por eso, la producción de queso podría aumentar hasta un 1%. En consecuencia, las exportaciones podrían verse aupadas en detrimento del consumo interno, todavía lastrado por la inflación generalizada en la Unión Europea. Los quesos de mayor calidad resultarían ser los más afectados en este contexto.